📷 2021 Astronaut Candidates reporting for duty — Credit : Wikimedia Commons
Dix futurs astronautes viennent de recevoir leur baptême officiel, et leur nom va vous surprendre : les Platypi. Oui, comme l’ornithorynque.
Une tradition bien ancrée chez NASA
Chaque promotion d’astronautes chez NASA se choisit un surnom, une identité collective qui forge l’esprit de corps et marque les esprits. On a eu les Turtles, les Sharks, les Chumps… et aujourd’hui, la classe sélectionnée en 2025 a tranché pour les Platypi — le pluriel anglais d’ornithorynque. Il fallait oser. Et franchement, j’adore. C’est le genre de détail qui rappelle que derrière les combinaisons spatiales et les équations de physique orbitale, il y a avant tout des êtres humains avec de l’humour.
Selon NASA Breaking News, ces dix candidats sont actuellement en formation intensive au Johnson Space Center de Houston, au Texas. Ils y acquièrent les compétences techniques et opérationnelles indispensables pour voler un jour dans l’espace. Ce n’est pas un stage de quelques semaines : la formation d’un candidat astronaute chez NASA dure généralement deux ans, parfois plus, avant d’obtenir le statut d’astronaute pleinement qualifié et éligible aux missions.
Houston, ils ont un programme chargé
Le Johnson Space Center est en quelque sorte le coeur battant de la formation astronautique américaine. C’est là que l’on apprend à piloter les systèmes de la Station spatiale internationale, à effectuer des sorties extravéhiculaires dans la piscine géante du Neutral Buoyancy Laboratory — l’un des plus grands bassins du monde — et à survivre psychologiquement à des mois d’isolement en microgravité. Ce n’est pas rien.
Les Platypi ont été sélectionnés en 2025 parmi des milliers de candidatures. NASA reçoit à chaque cycle des dizaines de milliers de dossiers, et seule une poignée de personnes franchit toutes les étapes de sélection médicale, psychologique et technique. Être dans cette promotion, c’est donc déjà une performance extraordinaire, même avant d’avoir mis un pied dans une fusée.
Leur feuille de route est ambitieuse, pour ne pas dire vertigineuse. D’après NASA Breaking News, ces astronautes en devenir se préparent pour trois grandes destinations : la Station spatiale internationale, la Lune dans le cadre du programme Artemis, et à terme, Mars. Autrement dit, certains membres de cette classe pourraient bien marcher sur la Lune, et qui sait, poser le pied sur la planète rouge dans les décennies à venir. On parle de la génération qui écrira peut-être les pages les plus folles de l’histoire de l’exploration humaine.
Pourquoi l’ornithorynque, au fond ?
La question s’impose naturellement. L’ornithorynque est un animal… particulier. Il pond des oeufs mais est mammifère, possède un bec de canard, une queue de castor, des pattes de loutre et peut détecter les champs électriques avec son museau. C’est une créature qui défie les catégories, qui ne ressemble à rien d’autre, qui combine des caractéristiques que personne n’aurait pensé à associer. Et si c’est exactement ça, l’idée ? Un astronaute moderne, c’est un peu la même chose : ingénieur, pilote, scientifique, médecin de terrain, diplomate, psychologue de lui-même. Un être hybride, improbable, qui ne rentre dans aucune case standard.
J’y vois une belle métaphore, et je pense que cette promotion a choisi ce nom avec une vraie intention derrière. Ou peut-être juste pour faire sourire. Les deux ne sont pas incompatibles.
Une époque charnière pour l’exploration humaine
Ce qui me frappe dans cette annonce, c’est le moment où elle intervient. Nous sommes à l’aube d’une ère de retour vers la Lune, avec Artemis qui avance malgré ses retards, et une course vers Mars qui prend forme avec plusieurs acteurs, publics et privés. Les Platypi s’entraînent donc dans un contexte où les destinations réelles, concrètes, sont plus ambitieuses qu’elles ne l’ont jamais été depuis Apollo.
Dix personnes. Dix trajectoires de vie différentes — pilotes militaires, médecins, ingénieurs, scientifiques — qui convergent vers un même objectif : quitter cette planète pour en apprendre davantage sur elle, et sur nous-mêmes. Car l’exploration spatiale, au fond, c’est toujours aussi un voyage intérieur.
Il faudra les suivre de près. Dans deux ans, certains seront officiellement astronautes NASA. Dans cinq ou dix ans, l’un d’eux sera peut-être en orbite autour de la Lune. Et dans trente ans, qui sait lequel d’entre eux se retournera pour contempler Mars depuis le sol martien. Les Platypi viennent juste de commencer leur histoire. Elle s’annonce épique.
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📡 Source originale : NASA Breaking News